У середу, 26 листопада, кілька висоток у Гонконзі одночасно спалахнули, перетворивши густонаселений район на епіцентр однієї з наймасштабніших пожеж останніх років. За попередніми даними, загинули щонайменше 14 людей, ще 16 отримали травми.
Вогонь охопив житловий комплекс Ван Фук Корт у районі Тай По – одному з найщільніше заселених у світі. Полум’я розповсюджувалося стрімко, і впродовж кількох годин пожежники намагались стримати поширення вогню між будинками.
Свідки розповідають, що полум’я не слабшало навіть після тривалої роботи рятувальників. За їх словами, серед мешканців, які залишилися всередині, багато людей літнього віку. Пожежа охопила сім із восьми будинків житлового комплексу, фактично паралізувавши район.
Через загрозу поширення вогню місцева влада зупинила рух на частині автомагістралі Тай По – одній з ключових транспортних артерій Гонконгу. Департамент транспорту повідомив, що автобусні маршрути перенаправили до безпечніших зон, а доступ до району обмежили.
Пожежу перекваліфікували в найвищий – п’ятий – рівень небезпеки. Це рішення ухвалили після того, як стало очевидно, що масштаби трагедії перевищують початкові оцінки. Дані про кількість жертв почали стрімко зростати вже після перших годин боротьби з вогнем.
Комплекс Ван Фук Корт розташований неподалік кордону з материковим Китаєм, у районі з населенням близько 300 тисяч людей. Щільність забудови та велика кількість мешканців ускладнили евакуацію та роботу рятувальних бригад.
На місці продовжують працювати пожежники та медики. Влада не відкидає, що кількість загиблих може зрости, адже частина людей, ймовірно, досі залишається у квартирах, охоплених полум’ям.
